بينما يواصل مالكو ولاعبو دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) الكفاح من خلال قضية الاحتجاجات المثيرة للانقسام أثناء النشيد الوطني، فإن العمل على تعزيز كفاح اللاعبين ضد الظلم العنصري يمضي قدمًا حول العملية.
على الرغم من تأجيل اجتماع مقترح يوم الاثنين بين الجانبين، لا يزال اللاعبون يأملون في أن يشارك المالكون معهم في جهد للمساعدة في سد الفجوة العرقية في البلاد، وبالتالي تشجيع اللاعبين على التوقف عن التظاهر أثناء "الراية المرصعة بالنجوم". إصلاح نظام العدالة الجنائية هو محور خطة اللاعبين لمعالجة التفاعلات السلبية بين إنفاذ القانون والمجتمعات الأمريكية الأفريقية، وتعد منظمة "لون التغيير" من بين منظمات الحقوق المدنية التي تساعد اللاعبين على المستويين الوطني والشعبي.
استخدم تحالف من اللاعبين يضم مالكولم جينكينز، لاعب فريق فيلادلفيا إيجلز، وواسع الاستقبال المتقاعد مؤخرًا أنكوان بولدين، خبرة منظمات العدالة العرقية لتثقيف أنفسهم حول أفضل السبل لإحداث تغييرات في عمل الشرطة وإصلاح الكفالة والأحكام، من بين مجالات أخرى أدت إلى الحبس غير المتناسب للرجال الأمريكيين من أصل أفريقي. بالنسبة للاعبين، إذا تمكنوا من التوصل إلى توافق في الآراء مع المالكين بشأن خطة متعددة الجوانب من شأنها أن تؤدي إلى إنهاء الاحتجاجات، فإن تركيزهم بدوام كامل سينتقل إلى قضايا العدالة الجنائية.
زار جينكينز وبولدين ولاعبون آخرون الكابيتول هيل للضغط من أجل التغيير. وشارك المفوض روجر جوديل ودوغ بالدوين، لاعب فريق سياتل سي هوكس، مؤخرًا في التوقيع على رسالة أُرسلت إلى قادة الكونجرس لدعم مشروع قانون من الحزبين يسعى إلى إصلاح نظام العدالة الجنائية.
على المستوى المحلي، ومع ذلك، نصحت منظمة "لون التغيير" اللاعبين بدعم المرشحين في سباقات المدعي العام للمقاطعات المؤيدين لقضيتهم. يشرف المدعون العامون للمقاطعات على القضايا في نطاق ولايتهم القضائية ويحددون ما إذا كانوا سيقدمون اتهامات. قال رشاد روبنسون، المدير التنفيذي لمنظمة "لون التغيير"، إنه من خلال مساعدة المرشحين التقدميين على الفوز بالانتخابات، يمكن للاعبين المساعدة في إحداث تغيير إيجابي في وقت مبكر من العملية.
قال روبنسون: "لقد تحدث بعض اللاعبين بالفعل حول إصلاح الكفالة، وهو أمر مهم. "لكننا حاولنا أيضًا حثهم حقًا على التفكير في أشياء مثل انتخابات المدعي العام للمقاطعة. في نواحٍ كثيرة جدًا، فإن أقوى الجهات الفاعلة هم هؤلاء الأشخاص في المجتمعات المحلية الذين يتخذون قرارات كل يوم."
تلقى إريك ريد الرسالة. وخلال مقابلة أجريت معه مؤخرًا مع The Undefeated، أكد لاعب فريق سان فرانسيسكو 49ers، الذي يعد قائداً في الحركة التي أشعلها لاعب الوسط آنذاك كولين كابرنيك في الموسم الماضي، على أهمية مساعدة المرشحين المناسبين في الوصول إلى مناصبهم.
قال ريد، أول لاعب جثا على ركبتيه إلى جانب كابرنيك: "نحن نبحث في جميع الطرق التي يمكننا من خلالها مساعدة الناس، ويمكن أن يبدأ ذلك حتى قبل دخولهم إلى" نظام العدالة الجنائية. "نود أن نرى تغييرات تحسن الطريقة التي يتعامل بها [نظام العدالة الجنائية] مع الناس طوال [العملية]، وبالتأكيد في البداية. إنه الشيء كله الذي يحتاج إلى تغيير، ونحن بحاجة إلى بذل كل ما في وسعنا لتحقيق ذلك."
يوافق مايكل توماس، لاعب فريق ميامي دولفينز، على ذلك. وقال توماس مؤخراً، ليس هناك ما هو أهم من تحسين نظرة الأمريكيين من أصل أفريقي إلى سلطات إنفاذ القانون.
قال توماس: "إنه حقًا أهم شيء يمكن أن يساعد، وأهم شيء يجب أن نعمل من أجله، وأن نحاول حقًا تحقيق ما نريد. "إذا تمكنت من إجراء هذا التغيير على أرض الواقع في شيء ما، فيمكنه تحسين الأمور كلما ارتفعت.
"هذا ما تريده. لهذا السبب لا يتعلق الأمر فقط [بالاحتجاجات على النشيد الوطني]. لم يكن الأمر يتعلق بذلك أبدًا. لقد كنا نبحث دائمًا عن أشياء مختلفة يمكننا القيام بها لتحسين حياة الناس، بدءًا من أي مكان يمكننا. إن مساعدة الناس على الانتخاب هي طريقة للقيام بذلك."
قال روبنسون من منظمة "لون التغيير"، مما لا شك فيه أن لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية، بسبب منصتهم الضخمة، يمكنهم المساعدة في تحقيق ذلك.
قال روبنسون: "غالبًا عندما نتحدث عن العدالة الجنائية، يكون الحديث هو،" ماذا يفعل [الرئيس دونالد] ترامب؟ الحديث هو "ماذا يفعل [المدعي العام] جيف سيشنز؟ نسأل، "ماذا فعل [الرئيس السابق باراك] أوباما؟ نسأل: "ماذا كانت هيلاري كلينتون ستفعل؟" وقال روبنسون: "لكن انتخابات [المدعي العام] المحلية هذه مهمة للغاية بالتأكيد، وهؤلاء اللاعبون هم أبطال محليون. إن النجوم الرياضيين الذين يرغبون في التحدث عن دور المدعي العام، وحقيقة أنه ستكون هناك [العديد من] انتخابات المدعي العام للمقاطعات التي ستجري في شهر نوفمبر، هي حقًا فرصة عظيمة."